In Sachen Umweltfreundlichkeit gibt es bisher kein anderes Auto, das dem Toyota Prius das Wasser reichen kann. Wie in den vergangenen fünf Jahren belegt das japanische Hybrid-Auto auch in diesem Jahr beim ADAC Umwelttest den ersten Platz. Im Rahmen des Tests wurden mehr als 800 Fahrzeuge praxisnah getestet. Dies bedeutet, dass die Tester des ADAC sehr genau hinsehen und zum Beispiel auch mit eingeschalteter Klimaanlage testen. So kann es passieren, dass die Verbrauchs- und Emissionswerte der Fahrzeuge schnell ansteigen und bis zu 25 Prozent über den Angaben der Hersteller liegen.

Allerdings gibt es inzwischen einige Anwärter, die dem Toyota Prius sehr nahe kommen und ihm den ersten Platz im Ranking streitig machen wollen. Fahrzeuge aus dem Hause VW oder Smart haben inzwischen spürbar zugelegt. Damit der Prius seinen Titel verteidigen kann, arbeiten die Japaner bereits fleißig an der nächsten Generation des Prius. In den vergangenen Tagen sind im Internet erste Fotos und technische Daten erschienen, die teilweise vom japanischen Autobauer bestätigt wurden.

Demnach soll die vierte Generation des Hybrid-Autos im kommenden Jahr ausgeliefert werden. Wer einen gänzlich neuen Prius erwartet, wird allerdings enttäuscht. Wie sollte es anders sein, halten die Japaner an der bisherigen Bau- bzw. Karosserieform eisern fest. Viele Autofans geben an, dass ihnen der Wagen gefallen würde, hätte dieser eine andere Karosserieform. Allerdings ist hieran nicht viel zu rütteln, weil die besonders aerodynamische Form der Karosserie dazu beiträgt, den Luftwiderstand spürbar zu verringern und sich somit auch positiv auf den Kraftstoffverbrauch auswirkt.

Wirkliche Neuerungen gibt es auch nicht bei der Kfz-Technik. Bisherigen Angaben zufolge soll der Prius weiterhin mit einem NiMh-Akku ausgeliefert werden – die LiIon Technologie muss noch warten – diese soll laut einem Bericht von „Auto Motor und Sport“ frühestens im Jahr 2010 verfügbar sein. Allerdings soll die Kfz-Technik um ganze 50 Prozent leichter werden, was in der Tat eine deutliche Verbesserung darstellt und somit den Kraftstoffverbrauch nochmals reduziert.