1983 lief der erste Nissan Micra vom Band und eroberte von da an auch die Bundesrepublik Deutschland - inzwischen in dritter Generation. 536.377 Mal verkaufte sich der Kleinwagen hierzulande innerhalb von 25 Jahren und bietet der heimischen Konkurrenz wie dem Opel Corsa oder dem Ford Fiesta nach wie vor ordentlich Paroli. Dabei war der erste Micra nicht einmal sonderlich hübsch, sondern einfach nur klein (3,65 Meter lang) und mit 10.800 DM recht günstig. Dass er sich zehn Jahre lang ohne große technische und optische Veränderungen halten konnte und die Modellreihe erst 1993 komplett überarbeitet wurde, spricht für sich.

Die zweite Auflage des Micra verabschiedete sich von den Ecken und Kanten. Stattdessen zeigten sich die Designer etwas spielerischer und entwickelten ein Auto, dass wie ein Welpe den gewissen Knuddelfaktor hat. Das kam an, vor allem bei Frauen. Neben der Optik arbeitete Nissan auch an der (Sicherheits-)Technik und dem Platzangebot im Innenraum. Belohnt wurden die Bemühungen, ein modernes Fahrzeug zu schaffen, mit dem Titel „Auto des Jahres“, das seinerzeit erstmals an ein japanisches Fabrikat vergeben wurde. Der Preis stieg auf 17.600 DM. Die neueste Generation fängt bei 11.200 Euro an. Sie basiert technisch auf dem Clio von Renault, einem Kooperationspartner von Nissan, und bietet erstmals auch ausreichend Platz für Gepäck. Retro-Design und Kulleraugen sind die optischen Markenzeichen.

Produziert wird der Nissan Micra für den europäischen Markt im britischen Sunderland. An diesem Standort fertigen die Japaner jährlich 450.000 Autos – den Micra, den Qashqai, den Qashqai+2 und den Note. Die Anlage gilt als Vorzeigewerk, sowohl im Hinblick auf die Produktivität als auch in punkto Umwelt. Mit derzeit sechs Windrädern auf dem Firmengelände werden acht Prozent des Strombedarfs gedeckt. Vier weitere Windkraftanlagen sollen folgen. Sie gehören zum „Nissan Green Program“, das konsequent auch an anderer Stelle umgesetzt wird. In Barcelona beispielsweise tragen Solarzellen ihren Teil dazu bei, dass die Bänder laufen.