Auto-Leasing war einmal der Renner auf dem US-amerikanischen Markt und füllte die Kassen der großen Konzerne. Inzwischen erweist sich das Modell für die Hersteller als Klotz am Bein, den man abschütteln möchte, um nicht noch tiefer in die Verlustzone zu fahren. Chrysler hat sich bereits aus dem Segment Leasing zurückgezogen. Die Konkurrenz – General Motors und Ford – wollen den gleichen Weg einschlagen. Zweifel an dieser Entscheidung werden schon laut. Die Autohändler gehen davon aus, dass der Absatz nun noch weiter einbrechen wird.

1,5 Millionen Leasingfahrzeuge fuhren bislang Jahr für Jahr von den Höfen der Händler, bevorzugt Gelände- und Lastwagen. Auch Fahrzeuge aus der Luxusklasse wurden in den USA bisher lieber geleast als gekauft. Für die Hersteller ergibt sich nunmehr das Problem, dass die Wagen nach Ablauf der Leasingzeit kaum noch etwas wert sind. 70 Prozent des Listenpreises sind futsch, denn niemand möchte mehr einen Wagen, der viel schluckt, beispielsweise der Ford Expedition oder der GMC Yukon. Die Entwicklung des Restwertes der Gebrauchtwagen wird von Experten noch kritischer eingestuft als der Verfall der Immobilienpreise. Die bisherige Preiskalkulation der Firmen, die Leasingverträge aufsetzten, ist damit hinfällig.

Wie groß die Verluste aus dem Leasinggeschäft wirklich sind, zeigen die Geschäftszahlen. Ford als zweitgrößter Autokonzern der USA verbuchte in der Zeit von April bis Juni einen Verlust von insgesamt 8,7 Milliarden Dollar. Auf den Bereich Leasing entfallen davon rund 2,1 Milliarden Dollar. Die aktuellen Zahlen von GM werden nicht besser aussehen. Probleme haben auch die deutschen Hersteller. BMW stockte die Rückstellung für Kreditausfälle um 236 Millionen Euro auf und verweist dabei auf die schwierige Lage am Leasingmarkt. Daimler will noch abwarten, ehe Maßnahmen ergriffen werden. Dass selbst Kleinwagen-Spezialisten wie Honda ihren operativen Gewinn durch Verluste aus dem Leasing-Geschäft belastet sehen, spricht nicht gerade für einen positiven Trend.