Alternative Antriebe für Autos galten noch vor einigen Jahren als Hirngespinst und wurden nur von wenigen ökologisch Interessierten wirklich ernst genommen. Heute sorgen die Preise für Benzin und Diesel dafür, dass immer mehr Fahrzeuge umgerüstet oder von Anfang an entsprechende Modelle mit Gastank oder Akku gekauft werden. Das Kraftfahrt-Bundesamt hat jetzt Zahlen vorgelegt. Ende 2007 fuhren rund 232.000 Autos mit Flüssiggas, das sich mit einem Anteil von über 63 Prozent unangefochten auf Platz der Kraftstoffalternativen behauptet. Erdgas kommt auf 27,5 Prozent, Hybridfahrzeuge auf 7,2 Prozent und Elektroautos auf 1,2 Prozent.

Dass die Käufer zunehmend auf Autogas setzen, merkt auch die Branche, insbesondere die Händler vor Ort. Dieselfahrzeuge stauben auf den Höfen zu und verzeichnen deutliche Verkaufsrückgänge, während mit Gas betriebene Wagen begehrt sind wie nie. Bei einzelnen Autohäusern haben sie im Gebraucht- und Neuwagengeschäft mittlerweile einen Anteil von 50 Prozent. Das gilt für Privatkunden und für Firmen, die sich überlegen, ihren Fuhrpark aus Kostengründen umzurüsten. Der Preisvorteil wird mit 30 Prozent angegeben. Der Treibstoff sei gut 50 Prozent günstiger, der Verbrauch zehn Prozent höher und die Leistung zehn Prozent niedriger. Bemerkbar macht sich der Trend zum Gasauto auch bei den Tankstellen. Das Interesse an Autogas wächst stetig und es wird mehr davon getankt.

Dafür muss der Wagen umgebaut werden. Die Kosten für diese Maßnahme liegen bei 2.500 bis 3.500 Euro, wenn man mit Flüssiggas fahren möchte. Für ein mit Erdgas betriebenes Fahrzeug müssen rund 800 Euro mehr investiert werden. Daher wird Flüssiggas derzeit klar favorisiert. Gründe dafür liegen nicht nur im Preis, sondern auch im Platzbedarf. Der Tank für Flüssiggas ist erheblich kleiner. Vier Cola-Flaschen reichen vom Volumen her aus, um 1.000 Liter zu tanken. Gleichzeitig bleibt mehr Platz im Kofferraum für andere Dinge. Teilweise ist auch die Infrastruktur für Erdgas noch nicht ganz so gut ausgebaut wie die beim Flüssiggas.

Angst vor einem Garantieverlust durch den Einbau eines Gastanks muss man nicht haben. Es besteht die Möglichkeit, eine externe Garantieversicherung abzuschließen. Dass die Bauteile funktionieren und die Anlage fachgerecht montiert wurde, dafür steht die Werkstatt gerade. Deshalb raten die Verbraucherzentralen nur solche Betriebe zu wählen, die auch Garantie geben und sich mit der Materie auskennen.