Auch wenn Autogas auf dem deutschen Markt bereits seit längerer Zeit angeboten wird und mittlerweile fast flächendeckend verfügbar ist, erfreut es sich keiner besonders großen Beliebtheit. Obwohl der Kraftstoff günstiger als Benzin und Diesel ist (der Kostenvorteil beläuft sich in Abhängigkeit von der jährlichen Fahrleistung auf durchschnittlich 20 Prozent), entscheiden sich die meisten Verbraucher beim Fahrzeugkauf dennoch für ein Fahrzeug mit Benzin- oder Diesel-Aggregat.

Trotz der Zurückhaltung der Verbraucher zählt Opel zu den Autoherstellern, die die Entwicklung der Autogas-Technologie stark vorantreiben. Gleichzeitig bezeichnet sich das Unternehmen als „Erdgas-Pionier“, ein Titel der gerechtfertigt zu sein scheint: Eigenen Angaben zufolge werden Autogasfahrzeuge bei Opel bereits seit dem Jahr 2001 produziert. Mittlerweile sollen mehr als 50.000 dieser Fahrzeuge vom Band gelaufen sein.

Wie Opel nun angekündigt hat, erfolgt eine Erweiterung der Motorenpalette. Fortan sollen die Modelle Combo und Zafira auf Wunsch mit dem neuen 1,6 Liter CNG-Turbomotor zu haben sein. Das von GM Powertrain entwickelte Aggregat leistet 150 PS und verfügt über ein Drehmoment von 210 Newtonmeter. Somit steht dem Opel-Fahrer nicht nur ein umweltfreundlicher, sondern vor allem auch leistungsstarker Motor zur Verfügung. Alain Visser, Chief Marketing Officer GM Europa, betont: „Umweltbewusstsein und Fahrspaß müssen nicht im Widerspruch zueinander stehen.“

Im Hinblick auf die Umweltverträglichkeit ist zu erwähnen, dass die Erdgasmotoren von Opel rund 80 Prozent weniger Stickstoff ausstoßen, als es bei Dieselmotoren der Fall ist. Was den CO2-Ausstoß betrifft, so fällt dieser im Vergleich zum Dieselmotor um 10 Prozent, gegenüber dem Benziner sogar um 20 Prozent geringer aus.

Dennoch bleibt es fraglich, ob sich Autogas auf lange Sicht durchsetzen oder zumindest einen spürbar größeren Marktanteil gewinnen wird. Wie einleitend bereits erwähnt wurde, ist das Interesse der Verbraucher nicht sonderlich groß. Anders sieht es hingegen in einigen unserer Nachbarländer aus: Vor allem in Italien sowie in Frankreich ist Autogas ein fest etablierter Kraftstoff. Dies werden wohl auch die Länder sein, in die der Großteil der Opel Autogas-Fahrzeuge exportiert wird.