Beim Autokauf spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Der Wagen muss optisch den Anforderungen des zukünftigen Fahrers entsprechen, genug Platz bieten, wenn eine ganze Familie samt Einkäufen transportiert werden muss, und ein wenig Prestige haben, sprich die „richtige“ Marke sollte es auch sein. Dass der Preis stimmen muss, versteht sich von selbst. Mittlerweile rücken zudem die Unterhaltskosten inklusive des Spritverbrauchs verstärkt in den Fokus der Kunden. Ein Trend, den die Bundesregierung nur begrüßen kann, der in den USA aber vollkommen verschlafen wurde.

General Motors, Chrysler und Ford befinden sich in punkto Sparsamkeit noch immer in der Steinzeit der automobilen Entwicklung. Bisher hatten sie auch keinen Anlass, daran großartig etwas zu ändern. Der Sprit in den Vereinigten Staaten ist vergleichsweise günstig – auch jetzt noch, obwohl für Preissenkungen gebetet wird. Da kam es nicht darauf an und sah man auch keine Veranlassung, Fahrzeuge und Motoren zu entwickeln, die einen geringen Verbrauch haben. Die Fahrzeuge schlucken weitaus mehr als Modelle aus deutschen Landen. Die hiesigen Hersteller hingegen verstehen die Energiepreise und das Bemühen um die Umwelt als Antrieb für mehr Innovation. Und was machen die US-Giganten, denen das Wasser bis zum Hals steht, weil die Absätze einbrechen – bei Chrysler immerhin um 29 Prozent im April?

Statt das Geld in moderne Antriebsvarianten und deren Entwicklung zu investieren, um so das Portmonee der Autofahrer zu entlasten, locken sie mit anderen Vergünstigungen. Beim Kauf eines Neuwagens von Chrysler gibt es eine „Benzinpreis-Versicherung“ mit zum Servicepaket. Der Kunde bekommt eine Kreditkarte und kann mir ihr zu einem garantierten Preis tanken. Die Gallone gibt es mit der Karte für drei Dollar. Die Differenz zum aktuellen Preis kommt dann drei Jahre lang aus der Kasse des Autoherstellers. So kann man es auch machen, sollte sich aber nicht wundern, wenn sich die Bilanz dann irgendwann von hellrosa in dunkelrot verfärbt.