Statt getrennt auf der Stelle zu treten, werden Ford und Daimler von nun an gemeinsame Wege beschreiten, um im Rahmen eines Joint-Venture am Brennstoffzellen-Antrieb zu arbeiten. Als dritter Partner mit von der Partie ist die kanadische Firma Ballard. Ihr Ziel ist die Serienreife der Brennstoffzelle.

Der Name des gemeinsamen Unternehmens ist „Automotive Fuell Cell Corporation“. Es handelt sich dabei um die ausgegliederte Automobilsparte von Ballard, das sich als Brennstoffzellen-Hersteller einen Namen gemacht hat. Daimler hält 50,1 Prozent der Anteile, Ford 30 und Ballard 19,9. Dafür geben die beiden deutschen Firmen ihre Anteile an Ballard Power Systems zurück – insgesamt über 34 Millionen Aktien. Sie sind der Kaufpreis für die gemeinsame Unternehmung.

Die Ziele sind eng gesteckt. Schon 2010 soll der B-Klasse F-Cell in einer Kleinserie an ausgewählte Kunden geliefert werden. Bei der Serienproduktion eines Brennstoffzellen-Autos gehen die Partner von einem Zeitfenster bis 2015 aus. Dass es schwer wird, hat Daimler bereits erlebt. Schon für 2004 war ein emissionsfreies Auto angekündigt worden, kam allerdings nie auf den Markt. Sputen müssen sich die beiden deutschen Autohersteller auf jeden Fall. Denn mit Honda sitzt die Konkurrenz im Nacken, die mit dem FCX schon 2008 an den Start gehen will, allerdings auch nur mit maximal 100 Fahrzeugen.