Ein Auto, das weniger Stickoxid ausstößt als die Umgebungsluft enthält: Damit haben die Forscher der eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt, kurz Empa, einen entscheidenden Durchbruch geschafft und konnten das derzeit wohl sauberste – im Sinne von umweltfreundlichste – Auto der Welt präsentieren. Es handelt sich um einen VW Touran, der mit Erdgas betrieben wird und von den Schweizern gezielt modifiziert wurde.

Das Herzstück der Bemühungen ist der Erdgas-Katalysator. Drei Prototypen hat die Empa gebaut und in eineinhalb Jahren getestet. 44.000 Kilometer wurden dabei zurückgelegt, mit Ergebnissen, die überzeugen und die Eidgenossen zu Recht stolz machen. Denn die Luftschadstoffe, die sonst aus dem Auspuff geblasen werden, konnten deutlich reduziert werden. 50 Prozent weniger Feinstaub, 30 Prozent weniger CO2 und 50 Prozent weniger Stickoxide wurden dank der neuen Technik erreicht. Besonders gut sind die Werte bei den Stickoxiden, die für Sommersmog und hohe Ozonwerte sorgen.

Und das bei einem Verbrauch von lediglich 5,5 Kilogramm Erdgas auf 100 Kilometer. Der Volkswagen-Konzern, der die Grundmodelle lieferte und sich aktiv an der Forschung beteiligte, wird die neuen Katalysatoren demnächst in seinen Erdgas-Fahrzeugen verbauen.